備長炭のゴットママを訪ねて　ｉｎ　串本

　和歌山県串本市で炭焼き歴９年というＴさん（女性）を訪ねました。

愛車ヌエラで３時間半、「和深」の交差点で携帯で連絡をとることにしていたが、

なななんと、圏外です。どうすんのん。

酒屋さんで地名を聞けば、串本でそんな地名はないの返答、困った。

通りがかりのタクシーが、５分ほど奥に炭焼き小屋がある、と教えてくれた。ホッ

ようやく会えたＴさんは、気さくな６９歳、テンポが良く会話ののりがいい。

酒屋が地名を知らんかった、と告げると、

９年前に、谷を開き、炭焼き窯を造ったため、

地名は後でついたようなもの、に納得。

この場には３つの窯があり、一つの窯で１０トン前後の炭を焼く、

一回で１５日かかり、一ヶ月２回が精一杯らしい。

窯に風穴を開け一気に１０００℃の高温で焼く、それを嵐というそうだ。

その穴を塞ぐタイミングと窯の外側を手で触り、

炭の焼き加減をはかるという。

子供の体調を推し量るときと一緒だと笑う。

高級料亭や、焼肉やさん、浴槽に入れたり、床下に敷いたり、と

粉に至るまで使い切る。人気が高く供給が間に合わない状態が続く。

ウバメガシの伐採から炭焼きまで、３人のスタッフと一緒に行い、

Ｔさんは食事からスタッフの健康管理まで気を配る。

ニワトリやウコッケイを飼っているが、敷き詰められた炭の効果で

臭いはしない。　さすが備長炭だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく